хех.... не знаю, конечно, на каком уровне тебе это требуется, но у нас на истфаке, к примеру, принципиальное значение имеет степень раскрытости темы - если тема недостаточно раскрыта или не раскрыта совсем, всё остальное уже значения не имеет.. Как препод понимает, что тема раскрыта: у нас, историков, главное при оценке опуса - работа с источниками, то есть если работа написана безукоризненно стилистически, тема раскрыта, но при этом целиком списана из книг других авторов, она не считается самостоятельным исследованием и будет беспощадно забракована. Много источников - лучше, чем мало:) но мало понадёргать цитат из разных источников, нужно ещё суметь представить их качественный анализ, проследить, какие работы были УЖЕ написаны на эту тему, грамотно переработать всю эту информацию и предложить свои обоснованные оценки. Вот если всё это есть и изложено безукоризненно, тогда будет отличная оценка:)
Если тема раскрыта, обращается внимание на стиль, которым сочинение написано. Хотя, если стиль уж очень кривой, могут забраковать и при раскрытой теме. Орфография и пунктуация в век компьютерный уже не так критичны, потому что самые грубые ошибки умная машина поправит, а в сложных случаях и не всякий препод обратит внимание, особенно, если написано увлекательно и по делу:)
Ещё обращается внимание на оформление справочно-библиографического аппарата, сноски должны быть оформлены по ГОСТу, в списке использованной литературы желательно указывать то, что было использовано в работе и касается темы. Некорректная сноска - ну там ошибка в названии работы, неправильная страница и проч - если заметят, конечно, то будут ругать:)
Ну и последнее. Письменный экзамен у нас бывает только вступительный-сочинение, после поступления пишутся только доклады и курсовые, которые оцениваются по вышеозначенным параметрам. Доклады - зачёт, курсачи обычно отлично - минимум - хорошо:) Всё остальное - устно... специфика у нас такая:)
Типичные ошибки: стиль. Может быть слишком просто, перегружено иностранными "псевдонаучными" терминами, в которых теряется содержание, просто некорректное использование научной терминологии... ну а может быть, конечно, просто "криво", потому что человек не умеет хорошо формулировать свои мысли:)